Специалисты замечают, что с точки зрения влияния на климат зимние колебания площади льда не так важны, как летние, сокращение площади которого является лучшим индикатором глобального потепления. Кроме того, колебания минимальной площади ледяного покрова носят более нерегулярный характер.
Площадь ледяного покрова в Арктике меняется в зависимости от времени года. Ее максимальное значение приходится на конец февраля - начало апреля, а минимальное - на сентябрь. В 2015 году максимальное значение площади ледяного покрова пришлось на 25 февраля, что на 15 дней раньше, чем в среднем за период наблюдений с 1981 по 2010 года.
Согласно данным, полученным НАСА при помощи спутников исследовательского центра NSIDC (National Snow and Ice Data Center) при Колорадском университете, максимальная площадь ледяного покрова в 2015 году составила 14,54 миллиона квадратных километра.
Только один раз - в 1996 году - максимальное значение было достигнуто еще раньше - 24 февраля. Предыдущий рекорд приходился на 2011 год. Тогда максимальная площадь льдов составила 14,65 миллиона километра.