Во время курения кальяна табачный дым проходит сквозь воду, и многие люди склонны полагать, что этот процесс очищает дым. Ученые проанализировали содержание тяжелых металлов - меди, железа, хрома, урана и свинца - в 4 сортах табака для кальяна, а также подсчитали, сколько вредных веществ остается в кальянном дыме после того, как он пройдет сквозь воду. Результаты работы показали, что вода удаляет лишь 3% вредных примесей, способствуя не очищению, а простому охлаждению дыма. Также выяснилось, что содержание урана в табаке равнялось 800 мгк/л (800 частей на миллиард), в то время как рекомендованное врачами и безвредное для организма содержание урана в воде равняется 30 мгк/л.
Ученые заявляют, что работу необходимо продолжать, так как содержание тяжелых металлов может быть неодинаковым для разных сортов табака. Тем не менее специалисты уверены: их выводы являются неопровержимым доказательством того, что курение кальяна не менее вредно, чем курение обычных сигарет, потому что среднее время курения кальяна составляет 1 час, в течение которого человек вдыхает в 100−200 раз больше дыма, чем при выкуривании одной сигареты.