К такому вывожу специалисты пришли, обнаружив следы такого процесса в химических останках особого фермента (содержащего молибден) - одного из самых распространенных фиксаторов азота. Сами одноклеточные организмы, по мнению ученых, обитали на скалах вблизи водоемов. Как отмечают исследователи, их работа может привести к пересмотру вопросов химической эволюции жизни на Земле.
Ранее ученые считали, что расцвет одноклеточной жизни на Земле случился примерно два миллиарда лет назад. Однако исследования 52 образцов горных пород из Южной Африки и северо-западной части Австралии, возраст которых составил 2,72−3,2 миллиарда лет, позволил ученым дать другую оценку времени возникновения жизни.
В изученных породах ученые, по их словам нашли доказательства того, что уже более трех миллиардов лет назад на суше Земли существовали бактерии, потребляющие атмосферный азот (азотфиксаторы).