На ней инженеры показали прототип марсохода, который должен войти в состав планируемой Китаем марсианской миссии. Ровер будет иметь, как ожидается, шесть колес. Кроме него, она включает в себя орбитальный аппарат и спускаемый модуль.
Проект китайской марсианской программы официально не утвержден, однако ученые полагают, что сомневаться в этом не приходиться. Одновременно с марсианской, Китай работает и над лунной миссией: отправкой на поверхность спутника Земли возвращаемого аппарата для взятия проб грунта. Аналогичную миссию на Марс (с возвращаемым аппаратом) Китай запланировал на 2030 год.
С журналистами издания чиновник пообщался во время международной аэрокосмической выставки, проходившей в городе Чжухай провинции Гуандун. «Мы начали предварительные исследования для миссии на Марс», - сказал чиновник.
Из более чем 40 зондов, с 1960 года улетевших к Марсу, менее половине удалось успешно завершить свои миссии. По состоянию на ноябрь 2014 года на поверхности Марса функционируют два ровера: Curiosity и Opportunity. Оба принадлежат НАСА. Кроме того, атмосферу Красной планеты исследует индийский зонд Mangalyaan, а также американский MAVEN, почти одновременно достигшие Марса в конце сентября 2014 года.