Руководитель проекта Питер МакДональд (Peter MacDonald) 20 лет искал способ поддерживать жизнедеятельность сердца вне организма. Результатом его усилий стало устройство «сердце в коробке»: в специальный контейнер заливают кровь донора и только потом туда помещают орган. Стерильная электрическая схема заставляет орган биться и поддерживает нужную температуру.
Донорские сердца хранятся в контейнере как минимум четыре часа (перед пересадкой). Таким образом врачи получают возможность узнать заранее, как будет работать трансплантированный орган.
С использованием нового подхода врачи пересадили сердце трем пациентам. Двое уже чувствуют себя хорошо, один пока (по состоянию на утро 24 октября) находится в отделении интенсивной терапии.
Пока при трансплантации сердца применяются «живые» органы, извлеченные из организма людей, пребывающих в состоянии клинической смерти. Однако врачи из сиднейской больницы Святого Викентия пересадили трем пациентам сердца доноров, которые остановились за 20 минут до начала операции.