20 окт -. Комета Siding Spring прошла крайне близко от Марса и движется к Солнцу, сообщает в понедельник газета Guardian.
Комета была названа в честь австралийской обсерватории, обнаружившей ее в январе 2013 года. Как сообщается, эта комета попала в Солнечную систему из гипотетического облака Оорта, расположенного за орбитой Нептуна.
Изначально NASA опасалось того, что хвост кометы может угрожать космическим кораблям при ее приближении к Марсу. Но после расчетов опасения были развеяны, тем не менее агентство предпочло развернуть орбиты спутников так, чтобы они были позади планеты. Атмосфера Марса помогла укрыть спутники от метеорного дождя, вызванного хвостом кометы.
Наибольшее приближение кометы к Красной планете было зафиксировано в 18.27 воскресенья GMT (21.27 мск). Она пронеслась мимо Марса на скорости 203 тысячи километров в час на расстоянии 140 тысяч километров от нее. Это расстояние равно половине дистанции между Землей и Луной. Кроме того, как утверждает NASA, это в 10 раз больше, чем расстояние, на которое когда-либо приближались кометы к Земле.