Теломерами называют концевые участки хромосом, так называемые «колпачки» на их концах. Ряд ученых считает, что в теломерах кроется загадка продолжительности жизни человека. Каждый раз при деление клетки и реплицировании ДНК уменьшается и длина теломер. Деление клеток идет всю жизнь, теломеры постепенно укорачиваются и в некоторой степени предсказывают продолжительность жизни - чем короче теломеры, тем короче жизнь.
Ученые из UC San Francisco в ходе исследования оценили длину теломер в белых кровяных тельцах у более чем 200 детей возрастом от 3 до 5 лет и у их матерей из латиноамериканских семей с низким уровнем дохода и пришли к выводу, что аномально короткие теломеры у взрослых и детей коррелируются с серьезными нарушениями в детском поведении.
«Дошкольники с вызывающим поведением, скорее всего, имеют более короткие теломеры, являющиеся отличительной чертой клеточного старения, наличие которые у взрослых связано с повышенным риском хронических состояний, таких как ожирение и тяжелых заболеваний, таких как сахарный диабет и рак», - говорится в статье.