Афанасий I сыграл важную роль в истории Русской церкви. Историки считают, что найденной печатью было скреплено письмо Афанасия I - решающее в оправдании митрополита Киевского и всея Руси Петра, обвиненного в торговле церковными должностями. Именно Петр позже перенес митрополичью кафедру в Москву, передает.
Согласно летописям, он жил в XIII-XIV веках. По словам директора института Николая Макарова, им нечасто удается находить предметы, связанные с деятельностью исторических лиц такой величины.
Ученые исследовали Спасо-Преображенский собор в связи с реставрацией. Печать обнаружили в дьяконнике, где традиционно хранится облачение священнослужителей. По данным пресс-службы, находка заметно выделяется среди аналогичных печатей величиной и массивностью. Ее размер составил 45 миллиметров, а вес - 64 грамма. На лицевой стороне изображена сидящая на престоле Богоматерь, которая держит младенца Христа. На обратной стороне по-гречески написано: «Афанасий, милостью Божьей архиепископ Константинополя, Нового Рима и Вселенский Патриарх». Как сообщают в пресс-службе Института археологии, несмотря на информацию о четырех патриархах по имени Афанасий, печать скорее всего принадлежит первому из них.