«Нет ничего необычного в том, чтобы в поисках нового вируса найти один. Очень необычно то, что он присутствует у такого количества людей», - отметили исследователи.
По мнению исследователей, вирус влияет на поведение некоторых из самых распространенных бактерий желудочно-кишечного тракта. Подобные вирусы, бактериофаги, связаны с хроническими заболеваниями.
Вирус, названный CrAssphage, открыла международная группа специалистов по биоинформатике под руководством Роберта Эдвардса из Государственного университета Сан-Диего, изучавшая базы данных по генетическому материалу кишечника. В половине образцов трех крупнейших международных баз данных ученые обнаружили одни и те же куски ДНК длиной не более 100 тысяч оснований.
Бактериофаги инфицируют бактероидов - один из самых распространенных родов грамотрицательных анаэробных палочковидных бактерий семейства Bacteroidaceae - и помогают им оккупировать среду, в которой они оказались, перенося бактериальные гены. Они контролируют численность бактерий наподобие «санитаров леса». Отметим, что бактероиды являются представителями нормальной микрофлоры кишечника.
Теперь ученые планируют вырастить вирус в лабораторных условиях, чтобы исследовать, как именно он влияет на бактерии.