Данные, полученные при помощи Слоановского цифрового небесного обзора (Sloan Digital Sky Survey, SDSS - проекта широкомасштабного исследования изображений спектров звезд и галактик), помогли ученым найти причину аномалий в районе Кольца Единорога - нитевидной кольцеобразной цепочке звезд, обернутой вокруг Млечного пути. Астрономы на протяжении долгого времени спорили о природе этого скопления звезд, и теперь ученые выяснили, что на самом деле оно является частью нашей галактики.
Это значит, что ширина галактики на 50 тысяч световых лет больше, чем считалось ранее. Подробнее с отчетом о работе ученых можно ознакомиться в Тhe Astrophysical Journal.
Астрономы заявили, что Млечный путь имеет форму не плоского диска, а гофрированной поверхности. Образовавшиеся на ней волны мешали ученым понять, что звезды, находящиеся за пределами 50 тысяч световых лет от центра галактики, тоже являются ее частью. Исследователи предполагают, что «морщины» на поверхности Млечного пути образовались под влиянием карликовой галактики или темной материи. Результаты работы доказывают, что ширина Млечного пути на самом деле составляет на 100 тысяч световых лет, а 150 тысяч.