Исследователи утверждают, что скелеты принадлежали созданиям, которые были «мостиком» между человеком современного типа и обезьянами. Исследование было опубликовано в журнале eLife.
Профессор Ли Бергер, возглавлявший экспедицию, утверждает, что никогда не видел подобных существ за всю свою научную карьеру. Еще более удивительным является тот факт, что исследователи обнаружили не один, а сразу 15 скелетов, при этом кости сохранились очень хорошо. Ученым предстоит ответить на вопрос и о том, как именно скелеты оказались в пещере: она располагается под землей, а ведет к ней длинный узкий тоннель, проползти по которому смогли только женщины.
Представители нового вида получили название Homo naledi. Они отличаются от всех представителей древних людей, известных науке: они обладают крошечным головным мозгом, размер которого сравним с размером мозга гориллы, а строение тазовых и плечевых костей весьма примитивно. Тем не менее ученые относят находку к роду людей - Homo, - так как форма черепа, небольшой размер зубов, относительно длинные ноги и строение ступней свидетельствуют о том, что эти древние приматы все-таки являются родственниками человека современного типа.