Такая же участь ожидает и нашу планету, считают ученые. По прогнозам, Солнце поглотит Землю примерно через 5−7 миллиардов лет. Существует также вероятность того, что самого поглощения Земли не случится, однако «жить на раскаленной планете будет невозможно», заявил Вандербург.
В результате звезда получает название белого карлика. В августе этого года ученые наблюдали удивительное явление - в пределах одной системы им удалось запечатлеть одновременно белого карлика, остатки другой планеты и космический мусор. Связь между тремя объектами объясняется тем, что как только звезда превращается в красного гиганта, оно дестабилизирует орбиты планет вокруг нее. «Мы застали белого карлика в момент, когда он уничтожает свою планету и раскидывает остатки на поверхности звезды», - рассказал Вандербург.
По словам Эндрю Вандербурга, возглавляющего исследование, открытие было сделано в результате наблюдения за поведением звезды WD 1145+017. После того, как солнце, подобное нашему, израсходовало всю ядерную энергию, оно увеличивается до состояния красного гиганта и затем сдувается до размеров плотного ядра Земли с сохранением своей первоначальной массы.