В 2012 году марсоход Curiosity обнаружил на поверхности Красной планеты камни, размеры и форма которых напоминали таковую у речной гальки на Земле. Ровер, путешествуя по Марсу, обнаружил гальку с различными свойствами - от остроконечной до гладкой форм.
Для проверки своей гипотезы ученые построили модель и провели эксперимент. Модель предполагает изменение формы и потерю массы первоначальным камнем (вплоть до тела гембец), а эксперимент включал в себя полевые наблюдения за камнями в Собачьем каньоне в штате Нью-Мехико в США.
По мнению ученых, жидкая вода, в изобилии существовавшая на поверхности Красной планеты три миллиарда лет назад, придала марсианской гальке современный вид, а гладкие камни прошли путь в несколько десятков километров.
Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Nature Communications, а кратко с ними можно ознакомиться в пресс-релизе Пенсильванского университета.
Модель, наземные наблюдения и данные с ровера Curiosity оказались в хорошем соответствии друг с другом. Это позволило ученым заявить, что они обнаружили новые (косвенные) свидетельства наличия на Красной планете в далеком прошлом рек из жидкой воды.