Группа астрономов из University of Southampton использовала W. M. Keck Observatory на Гавайях для определения точного расстояния до NGC 4151, которую прозвали «Глаз Саурона» за сходство с глазом персонажа из романа «Властелин колец». Если ранее считалось, что до сверхмассивной черной дыры «Глаза Саурона» расстояние колеблется в диапазоне от 4 до 29 мегапарсек, то новый метод позволил точно рассчитать расстояние в 19 мегапарсек до галактики.
По словам авторов исследования, ошибка в измерениях может составить не более 10%. Новый метод позволит точно определить удаленность колоссальных космических объектов, оценить массу черных дыр и в конечном итоге лучше понять историю расширения Вселенной.
NGC 4151 - галактика в созвездии Гончие Псы. На Земном небе это одна из самых ярких галактик и вполне доступна для наблюдения астрономами-любителями.