Команда исследователей наблюдала за реакцией воробьев-самцов на запись пения другого самца, отмечая, как часто птицы пытаются приблизиться к динамику или атаковать его. Представители вида, обитавшие в мегаполисах, опередили по агрессивности сельских жителей.
Ранее выдвигались предположения, что на поведение городских птиц оказывает влияние соседство с людьми.
Сначала ученые предположили, что поведение птиц зависит от численности популяции в том или ином регионе и доступности необходимых растительных материалов для строительства гнезда. Однако после экспериментов выяснилось, что ключевую роль играет количество доступной еды. Чем ее больше, тем чаще певчие воробьи переходят в нападение. Подтверждением послужило, что сельские птицы становились агрессивнее после появления на их территории кормушек с едой.
Ученые не смогли установить, связана ли агрессия воробьев с тем, что они воспринимают богатую едой территорию как более ценную и стремятся ее защитить, либо же это их реакция на потенциальных воров.