Ученые назвали черную дыру монстром из-за того, что она поглощает звезду, которая находится рядом с ней.
Последний раз черная дыра в системе V404 Лебедя вспыхивала в 1989 году. Это событие тогда оказалось переломным моментом в изучении черных дыр. Затем объект более двух десятилетий находился в спокойном состоянии, благодаря чему астрофизикам удалось разглядеть его звезду-компаньона, постепенно поглощаемую черной дырой.
Система V404 Лебедя состоит из черной дыры и звезды, которые огибают друг друга по орбите. Она расположена в галактике Млечный путь на расстоянии 8000 световых лет от Земли. В этой системе материя «перетекает» от звезды к черной дыре, которая ее поглощает. На границе черной дыры материя нагревается настолько, что выделяет сильнейшее видимое и рентгеновское излучение. Затем она «проваливается» в черную дыру по спирали.
На протяжении последней недели спутник Integral поставлял данные об исключительной вспышке излучения в созвездии Лебедя. Черная дыра в двойной системе V404 начала вести себя совершенно непредсказуемо, резко увеличивая и уменьшая свою звездную величину (блеск) за считанные часы или даже минуты.