Отмечается, что находка меняет представление ученых об эволюции этого класса животных. Останки, названные Archaeornithura meemannae, принадлежали группе Ornithuromorpha - одних из древнейших предков птиц. Раньше появились на земле представители группы Mesozoic Enantiornithes, но они не умели полноценно летать.
Окаменелости принадлежат особям вида Archaeornithura meemannae. Вера Доминик (Vera Dominique), ведущий редактор Nature Communications рассказала в интервью BBC, что эти птицы были размером около 10 сантиметров. О способности к полету говорят развитые крылья и форма хвоста. К настоящему времени вид вымер, многие современные птицы являются его прямыми потомками.
Методом радиоизотопного анализа аргона установлено, что возраст останков - 130,7 миллиона лет. Они на 5−6 миллионов лет старше, чем обнаруженные ранее летающие предки птиц. Значит, представители этого класса научились летать значительно раньше, чем считали ученые.
Это старейшие из когда-либо обнаруженных летающих предков современных птиц, сообщается в статье журнала Nature Communications.
Обе упомянутые группы являлись основными, к которым относились все птицы в мезозойскую эру.