В спектре излучения древней звезды, обнаруженной Келлером и его коллегами, почти нет железа - его содержание составляет миллионную часть того количества, что есть в Солнце, и его, по меньшей мере, в 60 раз меньше, чем в других звездах.
Для поиска древних звезд Келлер и его коллеги используют телескоп Обсерватории Сайдинг-Спринг, а наиболее вероятных из обнаруженных кандидатов, затем проверяют с помощью телескопов «Магеллан» в чилийской обсерватории Лас-Кампанас. Астрономы полагают, что подобных древних звезд можно найти всего несколько дюжин.
Новая звезда пока не имеет имени и зарегистрирована под номером SMSS J031300.36-670839.3.
Она сформировалась спустя всего пару миллионов лет после Большого Взрыва, послужившего началом расширения Вселенной. Возраст звезды удалось определить благодаря значению содержания железа (так называемой металличности), оно равно показателю -7.
Раньше возраст самых старых звезд оценивали в 13,2 млрд. лет. Новая звезда находится относительно близко от нас - в 6 тысячах световых лет.
Такие звезды, образованные из водорода и гелия, были самыми первыми во Вселенной. Их астрономы найти не надеются, так как по их расчетам время жизни таких звезд должно было составлять несколько миллионов лет.